​新潟花街文化研究所

　宋(960-1279年) の詩人である黄庭堅の漢詩「満庭芳・妓女」に、｢初綰雲鬟、才勝羅綺、便嫌柳巷花街。占春才子、容易託行媒。其奈風流債負、煙花部、不免差排。劉郎恨、桃花片片、流水惹塵埃。風流賢太守、能籠翠羽、宜醉金釵。且留取垂楊、掩映廳堦。直待朱幡去後、從伊便、窄襪弓鞋。知恩否、朝雲暮雨、臽向夢中夾。｣とあります。ここで遊廓や色町のことを意味する「柳巷花街（りゅうこうかがい）」という言葉が使われており、この柳巷花街という言葉を略して「花柳( かりゅう」または「花街(かがい)」と呼んでいたとされます。「柳巷（りゅうこう）」は柳の木を並べて植えてある街路、「花街(かがい)」は花の咲いている街路のことを指しており、昔の花街には多くの柳や花が植えられていたとも、艶めかしい遊女を柳や花に譬えたとも言われます。

　過去、花街という単語は様々な読み方をなされてきました。とりわけ、江戸中期から明治後期までの歌舞伎の演目や随筆・洒落本などにその傾向は顕著に見て取れます。歌舞伎の演目を例に挙げれば、｢嬌柳花街暁（1747 年）｣では「くるわ」、「傾城花街蛙（1756年）」では「さと」、「通花街馴染曽我（1801年）」では「はなまち」というように、実に様々な読み方がなされていますが、「かがい」と読ませるものは確認できません。一方、随筆・洒落本などの文献においては、「拾遺枕草紙花街抄（1750年頃発行）」では「くはぐはい」、随筆「花街漫録（1825年発行）」や風俗書「花街名物記（江戸後期発行）」では「かがい」というように、風俗書や随筆などにおいては「かがい」と読ませるものが多く見られます。

　歌舞伎と文献資料におけるこうした差異は、歌舞伎においてはその演目の内容や雰囲気を表現するための語呂が重視され、一方で随筆や風俗書においては実際に花街で使用されている呼称が重視されたことによると思われます。また、「はなまち」という読み方は戦後広く使われるようになったと考えられますが、その一因として、昭和48年に発表された三善英史の歌謡曲「円山・花街・母の町( まるやま・はなまち・ははのまち)」、同じく昭和48年に発表された金田たつえの演歌「花街の母( はなまちのはは)」の影響があると推測されます。
　以上より、日本における花街は、宋の時代以降である鎌倉時代後期〜江戸時代初期(1528~1584頃)から現れ始めたことから、花街という言葉は中国から伝来したものであり、本来の読み方は音読みである「かがい」と考えられます。また、「はなまち」の呼称が一般に広く使われている昭和後期においても、「京都五花街」は「きょうとごかがい」と呼ばれ、「かがい」と読む習慣が残されていたとされます。近年になり、京都では「はなまち」でなく「かがい」が一般にも使われるようになり、現在は全国的に「かがい」という呼称が一般的になってきています。